Mistresses is een glossy en spannende, maar ook ontluisterende BBC-reeks over vier vriendinnen van ergens in de dertig die zeer bewust of door omstandigheden in een buitenechtelijke relatie zijn beland. Ze nemen elkaar in vertrouwen, maar hebben ook hun geheimen, en door scha en schande ontdekken ze dat het gras niet altijd groener is aan de andere kant.

In de loop van de reeks ontdekken de vier vriendinnen een aantal verrassende geheimen over elkaar en enkele al even harde, soms zelfs schokkende waarheden over zichzelf, zodat hun leven een rollercoaster van emoties wordt, voortgedreven door liefde en lust, maar ook doordrongen van frustratie en schuldgevoel. Mistresses kijkt voorbij de clichés van overspel en buitenechtelijke relaties en belicht de situatie vanuit het standpunt van ‘de andere vrouw’, de minnares. In die zin is het een erg vrouwelijke reeks.

Zowat het hele productieteam (producer, regisseur en de scenaristen) bestaat dan ook uit vrouwen. Eén van hen is SJ Clarkson Clarkson, die de reeks bedacht en regisseerde. Volgens haar onderscheidt Mistresses zich van gelijkaardige reeksen door zijn emotioneel realisme: “ We waren er ons van bewust dat Mistresses direct met Sex and the City en Desperate Housewives vergeleken zou worden, omdat het om een reeks gaat die gedragen wordt door vrouwelijke personages die met elkaar bevriend zijn. Ik hou zelf erg veel van beide series, maar Desperate Housewives gaat natuurlijk over stereotiepen en karikaturen, en Sex and the City is eigenlijk een komedie. Wij wilden toch vooral dat Mistresses in de werkelijkheid geworteld was zodat de kijkers zich konden identificeren met de personages.”

Het gaat inderdaad om vrouwen van vlees en bloed, met hun fouten en zwakheden, maar ze zijn geloofwaardig en sympathiek genoeg om je ermee te vereenzelvigen. Clarkson: “We wilden geen stereotiepe secretaressen met stiletto-hakken die het met hun baas doen of single vrouwen die in hotelbars op getrouwde mannen jagen. We wilden echte vrouwen en een waarheidsgetrouwe, eerlijke, soms pijnlijk eerlijke kijk op moderne vrouwen, de situaties waar zij voor staan en de keuzes die ze maken.”